Thắng thuyết phục PEA, Hanoi Buffaloes chính thức có mặt tại vòng play-off TBSL 2017

Hanoi Buffaloes thiếu vắng Marcus Douthit, thế nhưng không có trung phong mang hai quốc tịch Mỹ/Philippines cũng không khiến đội bóng thủ đô suy yếu. May mắn hơn, Hanoi Buffaloes không có được sự phục vụ của Douthit đúng tuần đấu chỉ phải gặp hai đối thủ yếu nhất giải. Họ vượt qua Adroit vào ngày thứ 7 với tỷ số rất chênh lệch 100 – 64 và hôm nay họ tiếp tục thắng cách biệt PEA.

Hiệp 1 trận đấu gọi tên Justin Young, anh ghi những điểm số đầu tiên của trận đấu với cú ném 3 điểm chuẩn xác ở đợt tấn công thứ hai của Hanoi Buffaloes. Justin Young ghi thêm liên tiếp 6 điểm sau đó, trước khi kết thúc hiệp 1 với 11 điểm. Hanoi Buffaloes tạm dẫn PEA với tỷ số 26-17.

Nếu hiệp 1 khởi đầu dễ dàng bao nhiêu thì đến hiệp 2 Hanoi Buffaloes gặp khó khăn trong đoạn đầu nhập cuộc. Họ phải mất gần 3 phút mới ghi được điểm đầu tiên nhờ cú ném 2 điểm chuẩn xác của Đinh Tiến Công. Tiến công có thêm 5 điểm sau đó trong hiệp 2 và Hanoi Buffaloes vẫn thi đấu rất thoải mái. Khả năng điều phối bóng tốt của Matthew van Pelt được duy trì ổn định với 4 đường kiến tạo, trong khi đó, M.Shaw của PEA không gây được nhiều khó khăn cho Steven Thomas cũng như Justin Young ở khu vực dưới bảng rổ. Hiệp 2 kết thúc với tỷ số 48-32 nghiêng về Hanoi Buffaloes.

Sau giờ nghỉ, HLV John Todd Purves yêu cầu Hanoi Buffaloes đẩy nhanh tốc độ tấn công hơn nữa, ghi nhiều điểm số tạo khoảng cách an toàn. Hanoi Buffaloes vấp phải sự kháng cự quyết liệt từ PEA, và dù ghi đến 24 điểm nhưng họ cũng để đối thủ lần đầu ghi đến 19 điểm trong một hiệp. PEA gần như không thể kiểm soát được Matthew van Pelt và trong một tình huống để số 10 thoải mái xử lý bóng trước khi kiến tạo cho Justin Young thực hiện cú alley-oop cực kỳ đẹp mắt.

Hiệp đấu cuối cùng dường như trùng xuống khi tỷ số đã là 72-51, khoảng cách là 21 điểm và không có dấu hiệu nào cho thấy PEA sẽ đảo ngược thế trận. Hanoi Buffaloes thi đấu cầm chừng, các cầu thủ nội tiếp tục được trao cơ hội, nhưng sự thiếu chuẩn xác khiến họ chỉ ghi được 13 điểm trong hiệp 4. PEA giành chiến thắng 16-13 trong hiệp 4 nhưng thua chung cuộc 85-67 ở trận đấu thứ 14 tại TBSL 2017.

Với chiến thắng này, Hanoi Buffaloes tạm vươn lên vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, vượt qua Kabayan (Philippines) nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận. Hai chiến thắng liên tiếp hết sức thuyết phục giúp Hanoi Buffaloes tự tin hơn nhiều ở 4 trận đấu tiếp theo gặp những đối thủ mạnh ở vòng loại.

Matthew van Pelt ghi 24 điểm, thực hiện 7 kiến tạo. Justin Young ghi 21 điểm và có 13 lần rebounds (12 defensive rebounds). Trong khi đó, Steven Thomas lần thứ hai liên tiếp hụt triple-double khi ghi 11 điểm, 14 rebounds và có 9 kiến tạo thành công.