02h00 ngày 22/8, sân Etihad, vòng 2 Premier League: Manchester City - Everton

Ngoài việc vừa được tăng cường một loạt tân binh đắt giá ở kì chuyển nhượng mùa Hè thì nền tảng có sẵn từ mùa trước của Man City vốn cũng đã rất chất lượng. Trong khi đó, việc Chelsea không được đánh giá cao về khả năng bảo vệ thành công ngôi vương dường như đã thuộc về bản chất của đội bóng này.

Chính vì được kì vọng như vậy nên chứng kiến kình địch cùng thành phố là M.U đang có khởi đầu như mơ với 2 chiến thắng liên tiếp (cùng tỷ số 4-0), BLĐ của Man City như đang ngồi trên đống lửa. Với một đội bóng , nâng tổng giá trị đội hình lên 730 triệu Bảng, yêu cầu chiến thắng là bắt buộc đối với thầy trò Pep Guardiola lúc này.

Cũng may là tất cả những tân binh mà Pep mang về, dù có đắt nhưng đúng là "sắt ra miếng". Ederson đặc biệt chắc chắn trong khung gỗ còn Kyle Walker, Danilo... đều không gặp bất cứ khó khăn nào trong việc hòa nhập. Những điểm yếu của Man xanh mùa trước đã được chiến lược gia người Tây Ban Nha lấp đầy bằng những vụ chuyển nhượng khôn ngoan.

Giờ đây Man City đang là một tập thể có sức sát thương cực lớn. Trước khi có chiến thắng "như đi dạo" trên sân của tân binh Brighton trong ngày ra quân, Man xanh cũng đã kịp thị uy sức mạnh bằng 3 chiến thắng liên tiếp ở loạt trận giao hữu. Trong đó, ấn tượng nhất là những màn hủy diệt Real Madrid (4-1) và Tottenham (3-0).

Trở về sân nhà Etihad dĩ nhiên là lợi thế về mặt tinh thần để các cầu thủ phô diễn khả năng cũng như phong độ, nhưng trong sơ đồ 3-5-2 với những biến tấu linh hoạt, một khi không xuyên phá được hàng phòng ngự đối phương thì nguy cơ bị phản công là rất cao.

Everton, tuy đã không còn Romelu Lukaku nhưng sự mới mẻ trên hàng công mà đội bóng thành phố Cảng có lúc này cũng có thể là mối đe dọa dành cho Man City.

Đứng thứ 2 trong danh sách những đội bóng Anh chi tiêu nhiều nhất cho công tác chuyển nhượng mùa này, thật ngạc nhiên lại chính là Everton, đối thủ của Man City. Với 144 triệu bảng, The Toffees đã mang về sân Goodison Park khá nhiều gương mặt sáng giá. Đó là Sigurdsson, Pickford, Michael Keane, Klaassen, Sandro Ramirez. Ngoài ra còn phải kể tới 2 bản hợp đồng miễn phí là Rooney và Martina.

Wayne Rooney đang chứng tỏ cho Man United và tất cả thấy rằng anh chưa hết thời như nhiều đánh giá. Trở lại với đội bóng từng nâng bước cho sự nghiệp của mình, Rooney lập tức ghi dấu ấn với bàn thắng duy nhất vào lưới đối thủ khó chơi là Stoke City. Sau đó là một pha kiến tạo ở trận lượt đi vòng play-off Europa League, thắng Hajduk Split 2-0.

HLV Ronald Koeman cũng đang theo xu hướng về hàng phòng ngự 3 người, trong đó, tân binh Michael Keane được đánh giá là một trong những trung vệ xuất sắc nhất Premier League hiện nay.

Chiến lược chuyển nhượng của Everton mùa này là sự kết hợp giữa trẻ và kinh nghiệm cho hàng công, gồm Sandro Ramirez, Davy Klaassen cùng Rooney và gương mặt mới nhất cập bến Goodison Park – Gylfi Sigurdsson.

Trong khuôn khổ Premier League, 2 mùa gần đây, Man City đều không thắng Everton (hòa 2). Đây có lẽ cũng sẽ là 90 phút không đơn giản dành cho Pep và các học trò. Trước Everton có sự kết hợp tốt nhiều yếu tố, bất chấp đội hình vắng khá nhiều cầu thủ vì chấn thương, Man City cần cải thiện khâu dứt điểm và đồng thời đây cũng sẽ là thử thách lớn đầu tiên cho các tân binh đắt giá của họ ở hàng thủ.

Lực lượng:

- Manchester City: Benjamin Mendy, Fabian Delph chưa sẵn sàng.

-Everton: Ramiro Funes Mori, Ross Barkley, Seamus Coleman, Yannick Bolasie, James McCarthy chấn thương; Sandro Ramirez có thể trở lại.

Thống kê và đối đầu:

- Man City bất bại trong 7 trận gần đây gặp Everton trên sân nhà.

- Lần gần đây nhất Everton thắng tại sân Etihad là tháng 12/2010 (2-1).

- Everton không thắng trên sân của các đội đứng trong Top 6 mùa giải trước (hòa 2, thua 4).

Dự đoán: Man City thắng 2 - 1