Khởi nghiệp từ nông nghiệp chưa bao giờ là điều dễ dàng

Lên kế hoạch khởi nghiệp bắt đầu từ tháng 10/2011 nhưng phải đến tháng 4/2012, công ty mới chính thức được thành lập. “Farm” có nghĩa là trang trại còn “Sky” nghĩa là bầu trời, gợi cho mọi người về sự trong lành, chính là giá trị cốt lõi của công ty muốn hướng đến.

Hiện tại, Skyfarm tự hào là công ty nông nghiệp công nghệ cao đầu tiên ở miền Bắc có trang trại đạt tiêu chuẩn GLOBALG.A.P với sản phẩm chủ lực là cà chua và một số loại rau củ khác

Nông nghiệp đã là một lĩnh vực có khá nhiều rủi ro, cần đầu tư rất nhiều nguồn lực, mà trong đó trồng rau cũng lại là lĩnh vực rủi ro nhất trong nông nghiệp.

Anh Trần Thái Dương chia sẻ: “Thói quen và tư duy tiêu dùng của người Việt bị ăn vào tiềm thức từ rất lâu. Mọi người cứ nghĩ rau là rẻ, người ta vẫn thường nói “rẻ như mua mớ rau”. Vì vậy, để thay đổi tư duy này là rất khó. Bản thân vòng đời của rau là rất ngắn, do vậy nếu không tiêu thụ được nhanh có nghĩa sẽ phải vứt bỏ chỗ rau đó, chứ không thể lưu kho. Như vậy rủi ro thì cao, giá bán thì thấp. Điều này dẫn đến những mâu thuẫn khiến người nông dân phải sử dụng các biện pháp không cho phép khiến rau rất mất an toàn”.

Chính những lý do đó mà thông qua dự án Skyfarm, Trần Thái Dương mong muốn mọi người định vị lại cho sản phẩm rau chất lượng cao vốn không thể làm ra được với một chi phí thấp.

Vẫn đề thực phẩm sạch ngày càng được nhiều người tiêu dùng quan tâm, vì vậy, có không ít người cũng lựa chọn con đường này để khởi nghiệp.

Nhưng với một “người ngoại đạo”, không phải “dân nông nghiệp”, trước đó chưa từng có ý niệm gì về nông nghiệp công nghệ như Trần Thái Dương thì con đường khởi nghiệp sẽ có gì khác biệt?

Ban đầu vốn có kinh nghiệm trong lĩnh vực tài chính, Trần Thái Dương dễ dàng gọi vốn đầu tư với bản kế hoạch khá công phu và chi tiết.

Có trong tay nguồn vốn không hề nhỏ, với một bản kinh doanh chi tiết và xác định được mô hình sản xuất kinh doanh là hệ thống nông nghiệp công nghệ cao, nhưng để biến tất cả thành hiện thực không phải là điều dễ dàng. Bài toán đặt ra cho Dương thời điểm đó là tìm địa điểm đặt phù hợp để làm trang trại.

Thời gian đầu, Skyfarm chọn Sa Pa làm thí điểm bởi nơi đây thời tiết mát mẻ, phù hợp với canh tác rau. Hai năm đầu tư bỏ ra không ít công sức những tưởng dự án đã đi vào đúng quỹ đạo thì không may sau đó, khu đất thí điểm trên bị địa phương thu hồi để dành cho một dự án khác lớn hơn nên công việc tại Sa Pa buộc phải dừng.

Không lùi bước, anh quyết định chuyển địa điểm về Hòa Bình và đề xuất hội đồng quản trị mua 10 ha đất tại Lương Sơn làm trang trại. Khu đất này nằm giữa một thung lũng, không khí, đất, nước ở đây đều rất sạch, phù hợp để làm nông nghiệp sạch.

Không chỉ có thế bài toán cây trồng chủ lực cũng khiến Dương phải đau đầu suy nghĩ rất nhiều. Skyfarm lúc đầu trồng rất nhiều loại rau khác nhau vì nghĩ mình có thể đáp ứng được nhu cầu của thị trường lớn. Lúc đó, Skyfarm có gần 20 loại rau khác nhau theo mùa, mùa nào thì thức nấy.

Tuy nhiên, sau một thời gian, công việc phát sinh một số vấn đề, Trần Thái Dương nhìn thấy rằng chi phí để đi theo đa dạng hoá mô hình như vậy rất cao.

3 năm đầu tiên, sai lầm trong việc lựa chọn chiến lược, sai lầm trong việc lựa chọn sản phẩm chủ lực, công ty hoàn toàn không có dòng tiền vào, chỉ thấy có tiền ra. Điều này tạo ra một sức ép rất lớn khiến anh tưởng chừng như sẽ bỏ cuộc.

Không lùi bước trước khó khăn, anh Dương cùng các đồng sự của mình một lần nữa nghiên cứu, phân tích và quyết định tập trung vào phân khúc khách hàng cao cấp trước với sản phẩm chủ lực là cây cà chua và sắp tới đây sẽ là măng tây. Bởi theo anh Dương chia sẻ: “Đầu ra cho sản phẩm nông nghiệp cũng là vấn đề quan trọng. Nhiều doanh nghiệp tham gia vào lĩnh vực này, cam kết là sản phẩm sạch, nhưng có vẻ chưa nhiều đơn vị chinh phục được khách hàng vì sự mâu thuẫn giữa giá cả và chất lượng. Để giải quyết bài toán này, thời gian đầu, Skyfarm đã hướng tới đối tượng là khách hàng cao cấp trước. Chính đối tượng khách hàng này sẽ hiểu được giá trị của những sản phẩm chất lượng. Ngài ra họ cũng sẽ là nhóm đối tượng khách hàng có sự nhạy cảm giá tương đối thấp. Tức là giá sản phẩm có cao hơn một chút cũng không ảnh hưởng đến sức mua của họ”.

Hơn nữa may mắn là trong giai đoạn đầu khi chưa biết gì về nông nghiệp, Dương đã học hỏi, được nhiều chuyên gia tư vấn rất nhiệt tình. Anh đã tìm được một số bạn là những kỹ sư nông nghiệp, rất yêu nghề và đam mê với nghề, họ đã hỗ trợ Dương rất nhiều trong việc xử lý những vấn đề liên quan đến chuyên môn về nông nghiệp.

GLOBALG.A.P là một bộ tiêu chuẩn được xây dựng để áp dụng tự nguyện cho sản xuất nông nghiệp (trồng trọt, chăn nuôi và thủy sản) trên toàn cầu. Các tiêu chuẩn GLOBALG.A.P giúp sản xuất tuân thủ các chuẩn mực được chấp nhận trên toàn châu Âu, toàn cầu về an toàn thực phẩm, phương pháp sản xuất bền vững và sử dụng có trách nhiệm đối với nước, thức ăn hỗn hợp và vật liệu nhân giống thực vật.

Hiện tại, trang trại Skyfarm là một trong những số ít trang trại tại Việt Nam đạt được tiêu chuẩn này. Tại đây, áp dụng những kỹ thuật nông nghiệp công nghệ cao của Israel - quốc gia có nền công nghệ cao, rất phát triển trên thế giới. Trang trại Skyfarm áp dụng mô hình nhà kính, chỉ dành riêng cho canh tác cà chua. Hệ thống tưới nhỏ giọt tới từng bầu cây cung cấp nước tưới và dinh dưỡng cho cây trồng, giúp phân bổ lượng dinh dưỡng đồng đều và tiết kiệm nước tưới. Bên cạnh đó hệ thống lưới và màn cắt nắng giúp cho nhiệt độ trong nhà kính giữ trạng thái ổn định trước sự thay đổi bất thường của thời tiết, hạn chế đáng kể sâu bệnh gây hại cho cây trồng.

5 năm với một ý tưởng khác biệt, chấp nhận rủi ro, và dám đương đầu với những thất bại, hiện tại sản phẩm của Skyfarm tập trung vào phân khúc khách hàng cao cấp và đã có mặt tại các hệ thống siêu thị lớn: Ofarm, Ecofood,…

Với mô hình nông nghiệp hiện đại, Skyfarm là một trong 3 dự án khởi nghiệp đạt giải thưởng cao nhất trong cuộc thi khởi nghiệp sáng tạo ứng phó với biến đổi khí hậu do ngân hàng thế giới và bộ công nghệ tổ chức năm 2016.

Mục tiêu, trong thời gian tới Skyfarm muốn mở rộng diện tích sản xuất cũng như cải thiện điều kiện sản xuất tại trang trại, cũng như đưa thêm các dịch vụ giá trị gia tăng cho trang trại của mình.

Trong tương lai gần, anh Trần Thái Dương cũng đang ấp ủ kế hoạch mở các tour du lịch tới trang trại của mình để khách hàng có thể hiểu thêm quy trình sản xuất nông nghiệp công nghệ cao là như thế nào cũng như được tận hưởng những trái cà chua sạch ngay tại vườn.

Khởi nghiệp nông nghiệp là 1 hành trình gian khó, rủi ro và thất bại sẽ là những thứ mà các bạn trẻ luôn phải đối mặt, nhưng nếu đủ đam mê và kiên trì và nỗ lực không ngừng thì ở phía cuối con đường thành công sẽ đón đợi bạn.