Mỹ mất vé dự VCK World Cup 2018, Panama làm nên lịch sử

Trước loạt trận hạ màn vòng loại thứ 5 World Cup 2018 khu vực CONCACAF, Mỹ xếp thứ 3 với 12 điểm, hơn 2 điểm so với Panama và Honduras. Với lợi thế này, thầy trò Bruce Arena cần đánh bại Trinidad & Tobago để bảo đảm chắc chắn vị trí thứ 3, qua đó giành vé chính thức tới Nga.

Thậm chí, ngay cả khi bị cầm hòa, Mỹ cũng gần như chắc chắn sẽ giành vé chính thức dự VCK World Cup 2018 (do vượt trội hiệu số so với Panama và Honduras). Điều bất ngờ đã xảy ra, trong ngày thi đấu tệ hại, đội bóng xứ sở cờ hoa đã để thua Trinidad & Tobago với tỷ số 1-2.

Đáng buồn cho thầy trò Bruce Arena là ở loạt trận cùng giờ, cả Panama và Honduras đều giành chiến thắng. Kết quả này khiến Mỹ tụt xuống vị trí thứ 5, qua đó không thể giành vé dự World Cup 2018.

Trinidad & Tobago xếp bét bảng và đã chính thức bị loại. Nhưng ở màn tiếp đón Mỹ, đội bóng của HLV Dennis Lawrence lại gây bất ngờ lớn khi dẫn trước ĐT Mỹ 2-0 ngay trong 45 phút đầu tiên. Hy vọng của Mỹ đã lóe lên ở đầu hiệp 2 với bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2 của Christian Pulisic. Tuy vậy, trong suốt thời gian còn lại của trận đấu, dù tạo ra sức ép nghẹt thở, đội bóng xứ sở cờ hoa không thể tìm kiếm được bàn gỡ hòa và phải ngậm ngùi nhận thất bại 1-2.

Ở trận đấu diễn ra cùng giờ, Panama đã ấn định chiến thắng 2-1 trước Costa Rica ở phút 88. Chính pha lập công này đã khiến Mỹ mất vé dự World Cup 2018. Bên cạnh đó, chiến thắng 3-2 của Honduras trước Mexico cũng đã khiến thầy trò Arena thậm chí không có nổi 1 suất tranh vé vớt.

Như vậy, sau 7 kì World Cup liên tiếp góp mặt, ĐT Mỹ đã không thể giành vé tham dự ngày hội lớn nhất của bóng đá thế giới. Lần gần nhất họ không dự VCK World Cup là vào năm 1986.

Trái ngược với Mỹ, đây lại là lần đầu tiên trong lịch sử Panama giành vé tham dự VCK World Cup. Họ là đội bóng thứ 2 lần đầu dự World Cup tại Nga vào hè năm 2018, sau Iceland.

Với 1 điểm nhiều hơn ĐT Mỹ, Honduras xếp thứ 4 khu vực CONCACAF và sẽ dự trận play-off với đại diện của khu vực châu Á, Australia.