Nhận định vòng 18 EPL: Tâm điểm tại Etihad

Vòng 18, Man City sẽ tiếp đón Tottenham tại Etihad. Đây là đối thủ lớn cuối cùng họ phải gặp ở lượt đi. Trước đó, đội bóng của Pep Guardiola đã lần lượt đánh bại Liverpool, Chelsea, Arsenal và Man Utd trên đường lập kỷ lục mới của Premier League: thắng 15 trận liên tiếp.

So với các đối thủ trên, Tottenham có thể kém vị trí trên BXH nhưng lại khó chịu hơn với Man City nhiều lần. Trong 2 mùa giải gần nhất, Tottenham bất bại trước City, thắng 3, hòa 1. Mùa trước, chính Spurs là đội đã chặn đứt mạch 6 trận toàn thắng đầu mùa của Man City và đẩy đội bóng này vào khủng hoảng.

Tại Etihad, Tottenham cũng khiến City phải chia điểm với kết quả hòa 2-2 cho dù bị dẫn trước 2-0. Nói không quá, đội bóng áo trắng đang dần dần trở thành đối thủ “kỵ giơ” với City. Kết quả tương tự đang được đám đông chờ đợi ở vòng đấu tuần này. Thậm chí, họ hy vọng Spurs có thể đánh bại City và thắp lại hy vọng cho cuộc đua vô địch Premier League.

Hiện tại, City đã hơn Man Utd 11 điểm, hơn Chelsea 14 điểm và hơn Tottenham 18 điểm. Một chiến thắng của Tottenham không khiến mọi thứ thay đổi rõ ràng nhưng ít nhiều sẽ đem lại niềm tin cho phần còn lại của giải đấu, niềm tin rằng City không phải đối thủ “bất khả chiến bại”.

Tuy nhiên, nếu Tottenham cũng bó tay trước City thì Premier League sẽ cần đến phép màu để mùa giải này hấp dẫn hơn trong giai đoạn lượt về.

Ở vòng này, Chelsea phải tiếp đón Southampton trong khi Man Utd sẽ phải làm khách của đội bóng đang chiến đấu tránh vị trí xuống hạng West Brom.

Southampton cũng là đội bóng chơi phòng ngự rất khó chịu dưới thời Mauricio Pellegrino. Đặc biệt trên sân khách, The Saints chỉ thủng lưới 9 lần sau 7 trận kể từ đầu mùa. Đến Stamford Brigde với kế hoạch “dựng xe buýt”, họ hứa hẹn sẽ tạo ra một đêm khó khăn cho đội chủ nhà Chelsea.

Tương tự như vậy, West Brom đã không thắng 14 vòng liên tiếp nhưng họ thi đấu khá khởi sắc dưới thời tân HLV Alan Pardew. Vấn đề quan trọng, dù không thắng nhưng West Brom biết cách cầm chân đối thủ. 5 vòng gần nhất, họ hòa 4 trận, trong đó có cả các trận hòa trước Tottenham và Liverpool. Một Man Utd mỏi mệt và thiếu sáng tạo do Pogba bị treo giò sẽ không dễ giành trọn 3 điểm tại The Hawthorns.

Ở các trận đấu khác, Arsenal có thể tìm lại niềm vui chiến thắng khi được tiếp đón Newcastle. 3 trận vừa qua, Pháo thủ hòa 2, thua 1 nhưng Newcastle còn tệ hơn. Đội bóng của Benitez chỉ giành được 1 điểm trong 8 trận gần nhất và tụt sâu xuống gần nhóm xuống hạng. Trong khi đó, Liverpool sẽ có cuộc đua thể lực với Bournemouth, một trong những đội chạy khỏe nhất Premier League những năm qua.

Nhóm cuối bảng sẽ chứng kiến trận quyết đấu giữa Stoke City và West Ham. Stoke đang đứng thứ 15 nhưng chỉ nhiều hơn vị trí thứ 19 của West Ham 2 điểm. Kể từ khi HLV Moyes về tiếp quản West Ham, đội bóng này đã có nhiều khởi sắc, trong đó có chiến thắng 1 - 0 trước Chelsea và cầm hòa 0 - 0 với Arsenal. Nhiều khả năng là Stoke City sẽ bị mất điểm trên sân nhà ở vòng này.

Lịch thi đấu vòng 18 Premier League:

Quốc Việt