Phát hiện núi lửa dày đặc dưới lớp băng Nam Cực

Theo các nhà nghiên cứu khoa học của Đại học Edinburgh, trong số 178 vật thể hình chóp nằm sâu phía dưới lớp băng ở Nam Cực thì có tới 91 ngọn núi lửa.

Những ngọn núi lửa mới được phát hiện này có chiều cao từ 100 đến 3.850m. Tất cả đều nằm dưới lớp băng, thậm chí có ngọn núi nằm sâu 4km dưới băng. Trước đó, các nhà khoa học mới chỉ phát hiện ra khoảng 47 ngọn núi lửa tại khu vực tây Nam Cực.

Khám phá này đã đưa Nam Cực xếp ngang hàng với khu vực Đông Phi và Bắc Mỹ, những nơi được cho là có số lượng núi lửa lớn nhất hành tinh. Các nhà khoa học cho hay rất có thể vẫn còn nhiều núi lửa hơn nữa ở khu vực này, do vậy rất có thể đây sẽ là khu vực nhiều núi lửa nhất trên thế giới, nhiều hơn cả châu Phi, nơi đang có ngọn Nyiragongo, Kilimanjaro, Longonot và các núi lửa đang hoạt động khác.

Khám phá này này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng bởi hoạt động của các ngọn núi lửa có thể ảnh hưởng tới phần còn lại của hành tinh. “Nếu một trong những ngọn núi lửa này phun trào, các dải băng ở Nam Cực có thể sẽ tan chảy, làm tăng tốc độ băng chảy ra biển”, một nhà khoa học nói. Băng tan sẽ khiến mực nước biển dâng cao.

Do đó, theo các nhà khoa học, con người cần phải theo dõi sát sao sự hoạt động của những ngọn núi lửa này, mặc dù quá trình đó có thể còn rất dài.