Croatia 2-1 Anh (Hiệp phụ): Croatia lần đầu vào chung kết World Cup

Bước vào trận bán kết này, ĐT Anh không có sự thay đổi nào trong đội hình xuất phát so với trận tứ kết với Thụy Điển trước đó. Bên kia chiến tuyến, Croatia đã may mắn chào đón sự trở lại của hậu vệ Vrsaljko sau chấn thương. Mặc dù vậy, HLV Dalic vẫn có 1 sự thay đổi so với trận tứ kết gặp Nga, đó là sự góp mặt của Brozovic (thay thế Kramaric).

Với hàng tiền vệ chất lượng, Croatia chủ động nhập cuộc với lối chơi theo kiểu kiểm soát bóng. Tuy nhiên, chỉ sau 5 phút thi đấu, ĐT Anh đã bất ngờ ghi bàn mở tỷ số từ tình huống đá phạt cố định. Người đã vẽ đường cong đẹp mắt làm rung mành lưới của Croatia là hậu vệ Kieran Trippier.

Sau bàn thua, Croatia chủ động đẩy cao đội hình tấn công nhưng họ đã vấp phải lối chơi pressing rất khó chịu của ĐT Anh. Thậm chí, trong thế trận đó, Tam sư mới là đội tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm hơn từ những cú nước rút tốc độ. Trong đó, phải kể tới tình huống Harry Kane dứt điểm trong thế đối mặt thủ thành Subasic ở phút 30. Chân sút của Spurs bị thổi việt vị ở pha bóng này nhưng nó ít nhiều buông lời cảnh báo cho lỗ hổng ở hàng thủ của Croatia.

Trong thế trận bị động và căng cứng về tâm lý, Croatia không thể hiện được nhiều trong 45 phút đầu tiên. Họ buộc phải sử dụng những cú dứt điểm từ xa nhưng đây là phương án không hiệu quả.

Bước sang hiệp 2, Croatia vẫn là những người kiểm soát bóng nhiều hơn. Nhưng trong khoảng nửa đầu hiệp 2, thế trận không thay đổi đáng kể. Trước lối chơi rình rập và tranh cướp quyết liệt của ĐT Anh, đội bóng áo kẻ ca-rô không tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn. Những mũi công sắc bén của Croatia như Perisic, Rakitic hay Modric đều bị tỏ ra thất thế trong các cuộc đua tốc độ và đấu tay đôi.

Nhưng với nỗ lực tấn công không biết mệt mỏi, cuối cùng Croatia cũng được đền đáp bằng bàn gỡ hòa quý giá ở phút 68. Từ cú treo bóng tầm thấp của hậu vệ Sime Vrsaljko bên phía cánh phải, tiền vệ Ivan Perisic đã bất ngờ ập vào vòng cấm, cắt mặt ghi bàn thắng đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.

Sau bàn gỡ hòa, Croatia còn tạo ra thế trận hưng phấn trong phần còn lại của trận đấu. Trong thế trận đó, ĐT Anh tỏ ra khá lúng túng. Họ đã gặp may khi cột dọc đã từ chối bàn thắng của Perisic ở phút 72.

Tới phút 84, thủ thành Pickford đã mắc lỗi với pha đấm bóng thiếu an toàn. Ở tình huống này, ĐT Anh lại gặp may khi cú dứt điểm vội vàng của Perisic đưa bóng đi vọt xà. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1, buộc 2 đội phải đá thêm 30 phút hiệp phụ.

Đây là trận đấu thứ 3 liên tiếp Croatia phải đá hiệp phụ. Mặc dù vậy, trước đội hình trẻ của Anh, các học trò của HLV Zlatko Dalic vẫn thể hiện được sức bền, thậm chí liên tục ép sân, buộc ĐT Anh phải lùi sâu chơi phòng ngự.

Trong 30 phút hiệp phụ, cả 2 đều tạo ra những cơ hội để định đoạt trận đấu nhưng Croatia mới là đội biết cách tận dụng cơ hội. Phút 109, từ cú đánh đầu ngược của Ivan Perisic, tiền đạo Mario Mandzukic đã thoát xuống hạ gục thủ thành Pickford trong pha đối mặt.

ĐT Anh vẫn còn tới hơn 10 phút để vớt vát hy vọng vào chung kết nhưng do quá nôn nóng và căng thẳng, họ không tạo ra tình huống đáng chú ý nào ngoài 1 số pha bóng cố định. Để thua chung cuộc với tỷ số 1-2, ĐT Anh đành ngậm ngùi chơi trận tranh hạng 3 với Bỉ. Trong khi đó, với chiến thắng lịch sử này, Croatia sẽ gặp Pháp ở trận chung kết. Đây cũng là đối thủ đã từng đánh bại họ ở bán kết World Cup 1998.