Đại dịch Covid-19 khiến nhiều trẻ em mồ côi

Reddy giúp các em tập đọc và viết (Ảnh: NYT)

Hơn 3.000 trẻ mồ côi sau “trận càn quét” của đại dịch ở Ấn Độ

Trong một ngôi nhà nhỏ được sơn đầy màu sắc trên bờ biển phía Đông Ấn Độ, G. Sonali Reddy nấu ăn cho các em nhỏ hằng ngày và dỗ chúng ngủ vào ban đêm. Reddy hy vọng xoa dịu nỗi sợ hãi của chúng, giống như mẹ cô vẫn thường làm.

Reddy, 14 tuổi, giờ đã phải đứng lên chăm sóc gia đình của mình. Cách đây vài năm, cha của Reddy đã tự tử sau thất bại trong công việc kinh doanh. Sau đó, vào tháng 5 vừa qua, mẹ của cô cũng đã tử vong do dịch bệnh Covid-19, khi làn sóng lây nhiễm càn quét qua Ấn Độ.

“Mẹ cháu giống như chiếc ô, giữ các con khỏi nắng nóng và mưa lạnh. Cháu tưởng tượng mẹ vẫn đang ở cạnh mình. Đó là động lực để giúp cháu tiếp tục bước về phía trước”, Reddy nói.

Theo ước tính, Reddy và các em của cô nằm trong số hơn 3.000 trẻ em Ấn Độ mồ côi do đại dịch Covid-19.

Nhóm bảo vệ trẻ em Bachpan Bachao Andolan (BBA) ở Ấn Độ đã thiết lập một số đường dây nóng trợ giúp trẻ em. Dhananjay Tingal - giám đốc điều hành tổ chức này chia sẻ: “Từ ngày 29/4 đến 12/5, nhóm đã nhận được khoảng 420 cuộc gọi, trong đó có 10% trẻ em mồ côi cả cha lẫn mẹ và 15% có cha hoặc mẹ đơn thân cần được cứu trợ. Đường dây nóng cũng nhận được nhiều cuộc gọi, trong đó có trẻ em mất cả cha lẫn mẹ. Từ đó nhóm có thể đánh giá, số lượng trẻ em mồ côi cả cha lẫn mẹ còn cao hơn nhiều”.

Các bang của Ấn Độ đã công bố khoản trợ cấp khoảng 7 - 68 USD/tháng cho mỗi trẻ mồ côi, cùng với lời hứa về thực phẩm và giáo dục miễn phí. Tuy nhiên, nhiều người lo ngại rằng khi không còn sự chú ý của xã hội, những đứa trẻ mồ côi dễ bị bỏ rơi và bóc lột. Ngoài ra, nhiều trẻ em gặp khó khăn trong việc xin giấy chứng tử để đủ điều kiện nhận trợ cấp của Chính phủ; Một số khác sẽ khó trở lại trường học.

Về lâu dài, nhiều trẻ mồ côi từ các gia đình nghèo ở vùng sâu, vùng xa còn phải đối mặt với nguy cơ trở thành nạn nhân của nạn buôn bán người và tảo hôn. Tại Ấn Độ, nạn buôn bán trẻ em diễn ra tràn lan. Theo UNICEF, Ấn Độ là quốc gia có số lượng cô dâu trẻ em nhiều nhất thế giới.

Hơn nữa tại Ấn Độ, nhận con nuôi không phải là một lựa chọn đối với nhiều trẻ mồ côi, vì có nhiều điều cấm kỵ trong văn hóa tại quốc gia này. Thêm vào đó, những đứa trẻ lớn tuổi thường khó thích nghi với các gia đình nhận nuôi.

Trẻ em mồ côi là một trong những nỗi lo mới về hậu quả của đại dịch Covid-19 (Ảnh: NYT)

Cuộc khủng hoảng lớn trong tương lai

Một số em sẽ không bao giờ nhớ mặt cha mẹ đã mất vì còn quá nhỏ khi Covid-19 xảy ra. Nhiều trẻ thì đang cố gắng giữ ký ức tồn tại bằng cách làm những việc họ từng thực hiện cùng nhau như làm bánh kếp hoặc chơi guitar; Một số khác vẫn đang nắm chặt những gì còn lại, đó là chiếc gối hoặc bức ảnh, trong hành trình thích nghi với cuộc sống mới…

Victoria Elizabeth Soto được sinh ra cách đây ba tháng. Khi đó, mẹ của Victoria, bà Elisabeth Soto đến bệnh viện ở Lomas de Zamora, Argentina, trong tình trạng mang thai 8 tháng và có các triệu chứng của Covid-19.

Bà Soto, 38 tuổi, đã cố gắng suốt 3 năm để có thai và đã hạ sinh bé Victoria vào ngày 13/4. Người mẹ đã tử vong sáu ngày sau đó vì các biến chứng do Covid-19. May mắn, Victoria không bị nhiễm bệnh. Cha của cô bé, Diego Roman nói rằng, ông đang cố gắng đối mặt với sự mất mát nhưng lo sợ đứa con gái nhỏ của mình một ngày nào đó sẽ biết không còn mẹ.

Tshimologo Bonolo, 8 tuổi, đã mất cha vì Covid-19 vào tháng 7 năm ngoái. Cô bé đã dành cả năm để thích nghi với cuộc sống ở Soweto, Nam Phi mà không có cha. Điều khó khăn nhất là thay đổi thói quen hàng ngày bởi cha của Bonolo thường chở đến trường mỗi ngày nhưng giờ cô bé phải sử dụng phương tiện công cộng.

“Cháu từng nấu ăn, chơi và đọc sách với bố. Cháu nhớ nhất là được đùa nghịch trên bụng của bố”, Bonolo nói.

Ở phía Tây Bắc London, Vương quốc Anh, Niva Thakrar, 13 tuổi, đang cắt cỏ và rửa xe ô tô của gia đình - những công việc mà cha cô thường làm. Để tưởng nhớ cha, cô bé thường đi dạo và xem những bộ phim họ từng xem cùng nhau trước khi ông qua đời vào tháng 3 vừa qua sau hai tháng nằm viện vì Covid-19. “Cháu vẫn cố gắng làm những gì bố và cháu đã từng làm trước đây nhưng nó không giống nhau”, Thakrar nói.

Maggie Catalano, 13 tuổi, ở California, Mỹ, lại lưu giữ ký ức về cha mình qua âm nhạc. Là một nhạc sĩ, cha của cô bé đã dạy một số hợp âm guitar trước khi ngã bệnh. Ông đã tặng cho con gái một cây guitar làm quà Giáng sinh vào ngày 26/12 năm ngoái. Tuy nhiên, sau đó cha của Maggie đã không chiến thắng được dịch bệnh Covid-19. Để vượt qua nỗi đau, Maggie dồn sức viết những bài hát và đã biểu diễn một bài trong tang lễ của cha hồi tháng 5. “Cháu ước gì bố nhìn thấy cháu chơi đàn lúc này. Cháu ước là bố biết được cháu đã tiến bộ như thế nào”, cô bé nói trong nước mắt.

Theo ước tính đăng trên tạp chí nhi khoa JAMA, cứ 13 nạn nhân chết vì dịch Covid-19 ở Mỹ thì có một người có con dưới 18 tuổi. Đó là một phần của cuộc khủng hoảng lớn, có thể để lại hậu quả lâu dài cho xã hội. Ở bất kỳ độ tuổi nào, chứng kiến người thân ra đi là điều khó khăn. Tuy nhiên, đối với trẻ em, điều này có thể gây bất ổn rất lớn đến tâm lý và làm thay đổi cuộc sống các em mãi mãi.