100 triệu chiếc điện thoại cũ có thể tạo ra hơn 120kg vàng

Những chiếc smartphone được tháo rời để tái chế (Ảnh: Handout)

Giống như nhiều thế hệ thanh niên trẻ tại Trung Quốc, Lin Chenru (24 tuổi) thích nâng cấp điện thoại di động của mình vài năm một lần. Lin không quan tâm những chiếc điện thoại cũ đó ở đâu.

Lin nói: “Tôi nghĩ chúng vẫn ở trong phòng nhưng tôi không biết chính xác ở đâu. Tôi không vứt điện thoại cũ khi có cái mới nhưng thời gian trôi qua chúng sẽ bị quên lãng”.

Lý do Lin và hầu hết người tiêu dùng vẫn giữ những chiếc điện thoại cũ thường vì vẫn còn dữ liệu quan trọng được lưu trữ trong đó. “Tôi giữ chúng trong trường hợp vẫn còn thứ gì đó hữu ích được lưu lại bên trong”, Lin cho biết.

Lin chỉ là một trong rất nhiều người vẫn giữ lại những chiếc điện thoại cũ. Nghiên cứu của tổ chức phi chính phủ về môi trường, Greenpeace East Asia ước tính, tỷ lệ tái chế điện thoại thông minh của Trung Quốc dưới 2%. Điều này có nghĩa cứ 100 chiếc điện thoại cũ thì chỉ có 2 chiếc được tái chế đúng cách thay vì bị vứt bỏ hoặc bỏ lại dưới đáy của ngăn kéo đầy bụi bặm.

Ngày càng có nhiều người tiêu dùng Trung Quốc sử dụng các thiết bị mới và tốt hơn mỗi năm. Kết quả, một lượng lớn rác điện tử trong các thiết bị điện thoại di động cũ có thể được thu gom để tái chế chuyên nghiệp, bao gồm các kim loại quý như đồng và vàng.

Cuộc cách mạng tái chế tại Trung Quốc

Trung Quốc từng là bãi rác thải các sản phẩm điện tử của thế giới. Trong đó, thành phố Guiyu ở tỉnh Quảng Đông nổi tiếng với hàng nghìn công xưởng chuyên phá dỡ máy tính và các thiết bị điện tử cũ để chiết xuất vật liệu tái chế.

Tuy nhiên, đó chỉ là quá khứ kể từ khi chính phủ Trung Quốc cấm nhập khẩu rác thải rắn và tăng cường giám sát quá trình xử lý thiết bị điện tử. Điều này nhằm ngăn ngừa ô nhiễm nước ngầm gây hại cho sức khoẻ người dân.

Tại một nhà máy do đơn vị chuyên xử lý rác thải điện tử TES (Singapore) điều hành, nằm ở ngoại ô Thượng Hải, các công nhân mặc đồng phục màu xanh lam và được trang bị đồ bảo hộ chuyên dụng như kính bảo hộ và khẩu trang tham gia vào quy trình xử lý rác điện tử. Nhiệm vụ của họ là tháo dỡ điện thoại thông minh đã qua sử dụng, phân loại vỏ, màn hình, pin và bảng mạch vào các thùng riêng để chuẩn bị cho các bước tái chế tiếp theo.

Trung Quốc từng là nơi tập kết rác thải điện tử của thế giới (Ảnh: Guardian )

Giám đốc tiếp thị của TES tại Trung Quốc, Richard Wang, giải thích quá trình này bắt đầu bằng cách sử dụng phương pháp hóa học để hòa tan và tinh chế bất kỳ kim loại quý nào, chẳng hạn như vàng có trên bảng mạch. Bước tiếp theo là nghiền các bảng mạch thành bột rồi tách đồng và nhựa.

Các phương pháp vật lý như tĩnh điện được sử dụng để chiết xuất bột có chứa kim loại như đồng và các nguyên tố phi kim loại. Wang cho biết, việc tái chế 100 triệu chiếc điện thoại, về lý thuyết có thể tạo ra hơn 120kg vàng, với độ tinh khiết trên 99,9% sau khi tinh chế.

Nhà máy ở Thượng Hải chỉ là một trong 4 cơ sở của TES đang hoạt động tại Trung Quốc. Ba cơ sở còn lại ở Quảng Châu, Bắc Kinh và Tô Châu.

Liu Hua - chuyên gia chiến dịch về rác thải và tài nguyên tại Greenpeace East cho biết các nhà sản xuất smartphone như Huawei thường hợp tác với các công ty chuyên xử lý rác thải điện tử để tái chế điện thoại thông minh.

Vào năm 2019, ông lớn công nghệ Apple cho biết họ đã nhận được gần 1 triệu thiết bị thông qua một chương trình tái chế trong đó khuyến khích người tiêu dùng Mỹ trả lại điện thoại cũ. Những chiếc điện thoại này sẽ được tái chế bởi robot có tên Daisy. Theo thông số, Daisy có thể tháo rời 15 mẫu iPhone khác nhau với tốc độ 200 chiếc/giờ.

Greenpeace East dự báo giá trị kim loại bị loại bỏ dưới dạng rác thải điện tử ở Trung Quốc sẽ đạt 23,8 tỷ USD vào năm 2030. Khoản tiền này có thể được thu hồi thông qua tái chế, rẻ hơn nhiều so với việc khai thác kim loại từ quặng.

Thách thức của ngành kinh doanh tái chế

Theo ông Richard Wang, một trong những thách thức đối với ngành kinh doanh tái chế là thay đổi tư duy của người tiêu dùng. “Đối với điện thoại di động đã qua sử dụng, có lẽ mọi người vẫn thích giữ chúng ở nhà, ngay cả khi đó là iPhone 4”, Wang nhấn mạnh.

Điện thoại thông minh được tháo rời thành các bộ phận riêng biệt, bao gồm vỏ, màn hình, pin và bảng mạch để tái chế tiếp (Ảnh: Handout)

Một yếu tố khác là kích thước điện thoại không chiếm nhiều không gian so với một thiết bị điện tử khác. Do đó, nó sẽ ảnh hưởng đến quá trình thu hồi điện thoại cũ để tái chế. Không giống như điều hòa và ti vi, khi nâng cấp lên một cái mới, bạn có thể không còn đủ chỗ để cất cái cũ. Ngược lại, điện thoại thông minh rất nhỏ và sẽ không trở thành vấn đề nếu ai đó muốn cất giữ chúng trong thời gian dài.

Bên cạnh đó, các nhà sản xuất smartphone cũng rất chú trọng bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ trong quá trình tái chế.

Như trường hợp của điện thoại Huawei, chúng được tháo rời trong một khu vực riêng trong nhà máy TES. Các thành phần riêng lẻ được chia thành nhiều mảnh nhỏ hơn trước khi trải qua quá trình chiết xuất vàng và đồng.

Liu Hua cho biết quy trình này ngăn chặn khả năng tin tặc truy cập hay lợi dụng bất kỳ dữ liệu còn sót lại của chủ cũ. Bởi ngay cả khi điện thoại thông minh bị xoá sạch nhưng về lý thuyết, tin tặc vẫn có thể lấy lại một số dữ liệu, mặc dù xác suất nhỏ và chi phí cao.

Richard Liu, giám đốc phát triển bền vững thuộc nhóm kinh doanh tiêu dùng của Huawei, cho biết, công ty đang nỗ lực để giúp cho việc tái chế điện thoại thông minh trở nên dễ dàng hơn.

“Một số nhân viên tái chế nhận thấy điện thoại cũ của chúng tôi rất khó tháo rời, pin sẽ bị vỡ và cháy trong quá trình này. Đó là vì pin đã được gắn vào bảng mạch chính. Sau đó, chúng tôi đã thay đổi thiết kế của mình và giờ đây pin có thể được tháo ra một cách dễ dàng để tái chế”, ông Richard Liu nói.

Hong Kong (Trung Quốc): Bé trai 9 tuổi tử vong sau khi rơi từ tầng 15 của chung cư TTTĐ - Theo cảnh sát Hong Kong (Trung Quốc), ngày 1/3, một bé trai 9 tuổi đã tử vong sau khi rơi từ tầng 15 ...

Trung Quốc bắt giữ kẻ lừa đảo bán vắc-xin ngừa Covid-19 làm từ nước muối TTTĐ - Theo các phương tiện truyền thông, Trung Quốc đã bắt giữ kẻ cầm đầu một băng nhóm kiếm được gần 3 triệu USD ...

Dịch vụ đặt cơm tất niên, thực phẩm chế biến sẵn dịp Tết Nguyên đán nở rộ tại Trung Quốc TTTĐ - Tết Nguyên đán là thời điểm người dân Trung Quốc tiến hành cuộc đại di cư về quê ăn Tết hay còn được ...

Trung Quốc: Ngày đầu tiên của “cuộc di cư lớn nhất” trong năm TTTĐ - Mùa cao điểm đi lại dịp Tết Nguyên đán, thường được gọi là Xuân vận năm nay của Trung Quốc bắt đầu ngày ...