Ô nhiễm không khí ảnh hưởng đến não người trẻ tương tự bệnh Alzheimer và Parkinson

Theo thống kê của WHO, trên thế giới, ô nhiễm không khí khiến 7 triệu người chết mỗi năm, gấp nhiều lần tai nạn giao thông và gấp 5 lần chiến tranh (Ảnh: Shutterstock)

Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy các hạt ô nhiễm không khí cực nhỏ trong não của 186 thanh niên đến từ Mexico City. Họ là những người đã đột ngột qua đời trong độ tuổi từ 11 tháng đến 27 tuổi. Các hạt này có thể đã xâm nhập vào cơ thể con người thông qua đường mũi hoặc đường ruột.

Những hạt này tuy không nhìn thấy được bằng mắt thường, nhưng được thải ra rất nhiều từ động cơ xe và các nhà máy điện than. Những hạt bụi mịn tuy nhỏ bé nhưng nguy hiểm hơn nhiều so với các hạt bụi lớn, bởi chúng dễ bị hít vào mũi hơn. Với kích thước nhỏ hơn 28 lần so với tóc người nên chúng ta không hề biết là đang hít nó vào phổi.

Các hạt ô nhiễm này có liên kết này chặt chẽ với các protein bất thường còn là dấu hiệu của bệnh Alzheimer, Parkinson và bệnh thần kinh vận động. Các nhà nghiên cứu cũng cho biết ở các khu vực ít ô nhiễm hơn thì protein dị thường cũng không được nhìn thấy trong não của người dân.

Giáo sư Barbara Maher, Đại học Lancaster, Vương quốc Anh, một thành viên của nhóm nghiên cứu, cho biết: “Thật đáng sợ vì ngay cả ở trẻ sơ sinh cũng có bệnh lý thần kinh trong não. Cho đến nay chúng tôi vẫn chưa thể chứng minh mối quan hệ giữa ô nhiễm với các hiện tượng trên nhưng làm thế nào bạn có thể mong đợi những hạt siêu nhỏ chứa kim loại nặng đó lại nằm trong não người mà lại vô hại?”.

Alzheimer là một bệnh thoái hóa thần kinh mãn tính, gây ra chứng mất trí nhớ, các vấn đề về ngôn ngữ, tâm trạng thất thường và các vấn đề khác. Trong khi đó, Parkinson chủ yếu ảnh hưởng đến hệ thống vận động, được biểu hiện qua các triệu chứng như chân tay run rẩy. Hai tình trạng này đều phổ biến ở những người lớn tuổi.