Trung Quốc: Ứng dụng chụp ảnh có trị giá tỷ đô

Startup này được thành lập vào năm 2008 với chức năng chính là giúp nhân vật trong ảnh hoặc video trông cao hơn, thon gọn hơn và sở hữu làn da trắng mượt chỉ sau vài thao tác đơn giản.

Điều này khiến các cô gái trẻ ở Trung Quốc phát cuồng, họ gọi Meitu là “công cụ thần thánh để chụp ảnh tự sướng”.

Các nhà đầu tư của Meitu là Foxconn, IDG Capital Partners và Tiger Management.

Hiện tại ứng dụng này thu hút 360 triệu người dùng mỗi tháng, đứng đầu về lượt tải trên Apple Store tại Trung Quốc.

Trước startup Meitu, Cai cũng đã từng khởi nghiệp kinh doanh từ giữa thập niên 80, khi ông bỏ học cấp 3 để bán mỹ phẩm và túi xách giá rẻ ở tỉnh Phúc Kiến. Sau đó, ông bắt đầu quan tâm tới Internet và đã thức hàng đêm để đăng ký những tên miền tiềm năng. Năm 2007, Cai bán tên miền 265.com cho Google với giá 20 triệu USD và chuyển sang đầu tư vào những công ty startup.

Cơ duyên đưa Cai đến dự án Meitu là khi ông gặp Wu Xinhong – người vừa thất bại với mạng xã hội 520. Cai thuê Wu phát triển một phiên bản đơn giản hơn của Photoshop dùng cho máy tính để bàn, và nhanh chóng nhận ra rằng phụ nữ thường dùng phần mềm này để đánh bóng vẻ ngoài. Hai người sau đó quyết định thâm nhập vào ngành ứng dụng di động của Trung Quốc. Hiện tại Wu đang là CEO của Meitu.

Tuy nhiên, khác với các ứng dụng khác Cai không đưa quảng cáo vào Meitu nhằm bảo vệ trải nghiệm của người dùng, hầu hết doanh thu của Meitu đến từ việc bán smartphone tự sướng. Những chiếc điện thoại của Meitu có thể có camera trước lên đến 21 megapixel. Từ năm 2013 đến nay, khoảng 200.000 chiếc đã được bán ra, với giá thấp nhất 325 USD.

Hiện nay, ngoài vị trí điều hành Meitu, Cai còn là nhà đầu tư hàng đầu tại Trung Quốc. Longling, quỹ đầu tư mạo hiểm của ông năm ngoái thu về 20 triệu USD và nắm cổ phần ở 42 công ty startup của Trung Quốc.

Hà Linh